虽然有关新加坡最早的历史记录，因年代久远而难以追溯，但我们知道，到了大约公元 1298-99 年，首批移民落户新加坡这个岛屿，并将城市命名为淡马锡 (Temasek)，爪哇语意为“水镇”。
公元 14 世纪，这个地理位置优越的岛屿被赋予新名称。传说，当巨港（即室利佛逝首都）王子山尼拉·乌他马 (Sang Nila Utama) 某天外出狩猎时，看到一只从未见过的动物。他认为这是一个吉兆，于是决定在这个发现动物的地方建一座城市，称它为“狮城”或“新加坡拉” (Singapura)，这个名字源于梵文中的 “simha”（狮子）和 “pura”（城）二字。
但新加坡真正开拓于19世纪初。1819 年，来自英国的史丹福莱佛士爵士 (Sir Stamford Raffles) 率先登上此岛。因河水深度足以让船舶靠岸，新加坡河码头成为理想的贸易前哨站。正是因为这次发现，现代新加坡才得以诞生。早期岁月里，所有船舶必须通过新加坡河抵达驳船码头的仓库和店屋。贸易量激增后，克拉码头和罗伯逊码头等其他码头也发展起来。这条静静流淌的河流一直服务到 1970 年代，后来，航运贸易发生了变化，新加坡河也经历了蜕变。
如今，新加坡已从当年那个默默无闻的小渔村，发展成现今这个繁华的国际大都市。新加坡自1965年成为独立自主的民主国家，在2015年庆祝了独立50周年庆。这中间，狮城人民克服种种困难，以热忱创造无限可能，成功逆转岛国命运的经历，书写了一篇令人赞叹的传奇故事。
新加坡这个多元种族与文化的社会，名正言顺地成为不同文化融合的大熔炉。从当地的美食、语言与建筑风格等，都能看得到不同当地文化与英国殖民的踪迹，以及各个元素碰创出来的独特狮城风采。
即使你对历史与文化没多深的研究，来到新加坡，你可能会不知不觉的想要去了解这座充满活力的城市背后的精彩故事。对于文化爱好者的游客们，那更不用说，新加坡虽然是一座现代城市，但在这里，你也会发现各式历史建筑、文化街区，宗教场所以及顶级的博物馆，可以让你自由探索，并加深你对狮城的了解。
1、去趟牛车水，感受历史的痕迹
牛车水是新加坡的唐人街，是早期华人居住与谋生的地区之一。想要感受新加坡历史的痕迹，你可游览牛车水原貌馆。设在修葺一新的店屋内，牛车水原貌馆让时光倒流，真实还原了1950年代的内部装潢布置，带你追寻新加坡早期移民的脚步，深入了解本地华族文化。你可体验早期的住宅、传统商店、甚至娱乐场所，以及了解每件物品和每间房间背后的真实故事。当你走过建筑中拥挤的房间和狭小的通道时，就能亲身体验当年移民的艰辛困苦。
2、踏入如切地区，揭开土生华人的秘密
大多数人是因为品尝过了好吃的娘惹菜后，才认识土生华人文化。其实，在这一道道浓郁辛香、繁复精致的美味背后是一个南洋独特的族群。自15世纪起，华人飘洋过海定居南洋，与当地土生马来女子结成婚姻，他们所生的后代被称为土生华人，男性称为“峇峇”，女性便是“娘惹”。娘惹就如同中国的名门闺秀，生于望族，长于深闺，一生专事厨艺和女红。娘惹文化保留着中华传统的印记，同时融入了马来、印尼和英国各种文明的元素，最终成为了一道独一无二的风情文化，如今仍留存于新加坡和马来西亚一带。
徜徉在富有文化色彩的加东与如切地区，游客可以参观加东古董屋，欣赏土生华人的惹历史文物，令你仿佛看到当时大户人家的生活状态。或去 Rumah Bebe 购买精致的娘惹珠绣鞋与精美传统服装，感受娘惹们的心灵手巧。最后到“金珠肉粽”店铺在品尝美味的娘惹肉粽及糕点的当儿，也学习如何包娘惹肉粽，并带一些回家与家人分享！
想更深一层了解土生华人的文化，还可以到访位于市区的新加坡土生文化馆（Peranakan Museum)。 你可以在这里欣赏号称全球最精美的土生华人文物，例如珠宝、家具和纺织品等，也能深入了解土生华人的特殊风俗习惯，例如长达１２天的土生华人婚礼，过程非常有趣。
3、走进亚洲文明博物馆，探索亚洲
坐落于新加坡河畔的亚洲文明博物馆 (Asian Civilisations Museum) 展示了两个世纪以来周边区域的历史文物。建于 1993 年，这是本地区唯一专门探索亚洲艺术传统的博物馆，尤其是新加坡的祖先文化。亚洲文明博物馆重点展示亚洲不同文化之间，以及亚洲和世界之间的历史联系。博物馆一楼是 “贸易和思想交流”展馆，陈列的文物和艺术品讲述了新加坡作为全球贸易中心的悠久历史。博物馆里也展示了著名的 “唐代沉船”（Tang Shipwreck) 系列让游客恍若隔世，1998 年发掘的 9 世纪中国宝藏呈现出古代海上丝绸之路上沉船的故事。
4、感受新加坡艺术的魅力
位处市政区中心地带的新加坡国家美术馆（National Gallery Singapore), 是新加坡艺术桂冠上最新的一件珍宝，是狮城最大的视觉艺术殿堂。这座美术馆也堪称建筑瑰宝，由新加坡历史上有着重大意义的两所标志性建筑物 — 前市政厅和前最高法院大楼改建而成。占地 6 万 4000 平方米，美术馆有着东南亚最大的现代艺术品收藏，是艺术爱好者不可错过的景点之一。
新加坡国家美术馆也着眼于为人们提供独一无二的艺术体验，并激发人们对新加坡丰富历史和文化遗产的欣赏和认同。这里也全方面展示新加坡著名艺术家，以及东南亚顶尖艺术家的著名作品。此外，国家美术馆里还设立了吴冠中展厅，展示这位中国著名画家捐赠与新加坡国家美术馆的１１３幅水墨画与油画。
在这里还可以参加各种启迪性的体验项目，包括在工作人员的带领下观看展览、参加艺术家座谈会、策展人探讨会和各种讲座，从不同角度深入认识展览。小朋友还可以到专门为他们精心打造的吉宝美术教育中心，这里拥有全区域首创的美术教育设施，为各年龄层的孩童提供趣味性的多感官学习机会，也为幼儿设置梦幻游乐场，让他们在设计梦幻的３D森林屋里尽情培养艺术细胞。
5、街头壁画让艺术气息无所不在
新加坡近年掀起壁画热，在市区与组屋区都能看到壁画。当中有本地画家的作品，也有国际大师的杰作，怀旧、风趣、惊艳，别出心裁，各有特色。在牛车水、甘榜格南的哈芝巷、小印度、中峇鲁甚至社区都能看到各种风格的壁画，大家不妨带着相机，四处寻找街头艺术的踪影！
在新加坡颇有名气的壁画家叶耀宗（48岁）也是一名合格会计师。谈起与壁画的“初恋”，他说那是一次看到立陶宛艺术家扎恰雷维奇（Ernest Zacharevic）在甘榜格南的壁画《女孩与幼狮》，感觉很震撼，认为自己也可以尝试一下。结果，他一画就画出了名堂，短短两年，便为新加坡街头添了20多幅壁画。《妈姐》是叶耀宗的第一件作品，画在牛车水附近艾弗顿园（Everton Park）老店屋外墙。《妈姐》创作于2015年，叶耀宗万万没想到，这幅壁画竟迅速蹿红，好评如潮，许多社团与公司陆续上门邀画。
